El delantero Gabriel Martinelli anotó el gol de la victoria en el sexto minuto del tiempo de compensación para darle a Brasil un triunfo de 2-1 sobre Japón este lunes 29 de junio en el partido de dieciseisavos de final del Mundial 2026 disputado en Houston. Con esta victoria, el pentacampeón brasileño avanzó a la ronda de octavos de final y evitó la prórroga cuando el encuentro parecía destinado a extenderse.
Martinelli, quien había ingresado como sustituto en el segundo tiempo, definió con precisión cuando el reloj marcaba el minuto 96 del partido. Antes, Casemiro había empatado el marcador en el minuto 56 con un cabezazo asistido por Gabriel Magalhães, después de que Kaishu Sano adelantara a los japoneses con un disparo de pierna derecha en el minuto 29.
Brasil remonta y se impone en Houston
El partido comenzó con un dominio compartido, pero Japón aprovechó su oportunidad cuando Sano conectó un potente remate de derecha desde arriba del medio círculo al minuto 29. El gol puso en aprietos al pentacampeón mundial brasileño, que necesitó ajustar su estrategia para encontrar el empate.
La reacción brasileña llegó en el minuto 56, cuando Casemiro cabeceó dentro del área tras un centro preciso de Gabriel Magalhães. El mediocampista brasileño niveló las acciones y devolvió la confianza a su equipo. Sin embargo, el esfuerzo le pasó factura: Casemiro abandonó el terreno de juego en el primer minuto del tiempo de compensación del segundo tiempo con una aparente lesión en la pierna.
Durante el desarrollo del encuentro, el portero japonés Zion Suzuki realizó cuatro atajadas clave para mantener vivas las esperanzas niponas. En el minuto 52, Suzuki bloqueó un cabezazo peligroso de Bruno Guimarães. Posteriormente, en el minuto 58, Vinícius Júnior, quien acumulaba cuatro goles en el torneo, tuvo una clara oportunidad, pero su disparo fue desviado y se estrelló en el poste.
El gol decisivo de Martinelli
Con el marcador empatado y el tiempo reglamentario agotado, el partido parecía encaminarse a la prórroga. Pero en el sexto minuto del tiempo añadido, Martinelli encontró el espacio necesario para definir y darle la clasificación a Brasil. El atacante, que había ingresado desde la banca en la segunda mitad, se convirtió en el héroe de la tarde al anotar el gol más importante del partido.
La victoria mantiene viva la aspiración brasileña de conquistar su sexto título mundial. El equipo sudamericano ahora enfrentará al ganador del duelo entre Costa de Marfil y Noruega el próximo domingo 6 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey, en la ronda de octavos de final.
Japón no logra romper su racha histórica
Con esta derrota, Japón continúa sin haber ganado nunca un partido de eliminación directa en la historia de la Copa del Mundial. Los japoneses llegaron a esta instancia como subcampeones del Grupo F, donde empataron con Países Bajos y Suecia, y vencieron a Túnez.
Antes de este encuentro, Japón acumulaba una racha de 10 partidos sin perder. Su última derrota había sido un 2-0 ante Estados Unidos en septiembre de 2025. A pesar de la eliminación, el equipo asiático demostró competitividad ante uno de los favoritos del torneo.
El historial entre ambas selecciones favorece ampliamente a Brasil, con 12 victorias en 15 encuentros y dos empates. Los equipos se habían enfrentado previamente en una Copa del Mundo, con triunfo brasileño de 4-1. Sin embargo, Japón había logrado vencer a Brasil en un partido amistoso celebrado en Tokio en octubre de 2025, lo que generaba expectativas en el equipo nipón.
El contexto histórico del partido
La victoria brasileña coincidió con una fecha especial: el aniversario del primer campeonato mundial de Brasil, conquistado en Suecia en 1958. En aquella final histórica, un joven Pelé de apenas 17 años anotó dos goles para consagrar a la selección brasileña.
Brasil había avanzado a esta fase tras ganar el Grupo C con un empate ante Marruecos y victorias sobre Haití y Escocia. El equipo busca recuperar el título mundial después de varios años sin lograrlo.
La conexión entre Brasil y Japón trasciende lo deportivo. Brasil cuenta con aproximadamente 2.7 millones de descendientes japoneses, la mayor comunidad nikkei fuera de Japón. Esta relación se fortaleció en el ámbito futbolístico cuando el legendario Zico se mudó a Japón en 1991 para jugar con el Kashima Antlers. Posteriormente, Zico dirigió a la selección japonesa entre 2002 y 2006, llevándola al Mundial de 2006.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo juega Brasil en octavos de final del Mundial 2026?
Brasil enfrentará al ganador del partido entre Costa de Marfil y Noruega el domingo 6 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey, por los octavos de final del Mundial 2026.
¿Cuál es el récord histórico entre Brasil y Japón?
Brasil ha ganado 12 de los 15 partidos disputados contra Japón, con dos empates. En su único enfrentamiento previo en Copa del Mundo, Brasil venció 4-1.
¿Japón ha ganado alguna vez un partido de eliminación directa en un Mundial?
No. Japón nunca ha logrado ganar un partido de eliminación directa en la historia de la Copa del Mundial. Esta derrota ante Brasil mantiene esa estadística.
La dramática victoria de Brasil en tiempo de descuento mantiene al pentacampeón con vida en su búsqueda del sexto título mundial. El equipo brasileño deberá esperar hasta el próximo domingo para conocer a su rival en la siguiente ronda, mientras que Japón regresa a casa tras demostrar un desempeño competitivo que estuvo cerca de producir una sorpresa histórica en Houston.
