La detención de Ismael ‘El Mayo’ Zambada en Texas en julio de 2024 marcó un punto de inflexión en las relaciones bilaterales entre México y Estados Unidos. El cofundador del Cártel de Sinaloa fue capturado al descender de una avioneta, según su relato, tras ser trasladado contra su voluntad por Joaquín Guzmán López, hijo de ‘El Chapo’ Guzmán y miembro destacado de la facción conocida como ‘Los Chapitos’.
El caso se procesa actualmente en la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York, donde Zambada se declaró formalmente culpable de narcotráfico, lavado de dinero y uso de armas tras más de cinco décadas de actividad criminal. Sin embargo, las circunstancias de su captura han generado cuestionamientos diplomáticos, acusaciones contra funcionarios sinaloenses y el retiro de visados a políticos mexicanos por presuntos vínculos con el crimen organizado.
Discrepancias diplomáticas sobre el operativo de captura
La detención de Zambada causó tensiones inmediatas entre los gobiernos de México y Estados Unidos por las discrepancias sobre los detalles del operativo. Durante la administración de Andrés Manuel López Obrador, el gobierno mexicano reclamó públicamente falta de transparencia sobre las circunstancias de la captura.
El 26 de julio de 2024, en conferencia matutina, López Obrador exigió claridad sobre el operativo:
El Gobierno de Estados Unidos tiene que dar un informe completo, no es nada más de declaraciones generales. Hay que informar, tiene que haber transparencia
Rosa Icela Rodríguez, entonces secretaria de Gobernación, advirtió sobre las implicaciones legales de una posible participación del FBI sin notificación previa al gobierno mexicano. Según Rodríguez, tal acción representaría violaciones a marcos legales internacionales y nacionales.
De confirmarse la participación del FBI, sin informar al gobierno de México, representa una violación a la carta de las Naciones Unidas, a la carta de los Estados Americanos, a la Constitución política de los Estados Unidos Mexicanos y a la Ley de Seguridad Nacional
La versión de Zambada sobre su captura y el asesinato de Cuén Ojeda
La defensa de Zambada publicó una carta en la que asegura que fue secuestrado en la finca Huertos del Pedregal. Según su testimonio, Joaquín Guzmán López lo engañó diciéndole que asistiría a una reunión para resolver diferencias políticas en Sinaloa.
Joaquín Guzmán López me pidió que asistiera a una reunión para ayudar a resolver las diferencias entre los líderes políticos de nuestro estado. Conocía una disputa entre Rubén Rocha Moya, Gobernador de Sinaloa, y Héctor Melesio Cuen Ojeda, excongresista federal, Alcalde de Culiacán y Rector de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), sobre quién debería dirigir esa institución. Me dijeron que además de Héctor Cuén y el Gobernador Rocha Moya, en la reunión también estaría Iván Guzmán Salazar
El relato de Zambada cobra relevancia porque vincula su secuestro con el asesinato de Héctor Melesio Cuén Ojeda, ocurrido el 25 de julio de 2024. Según la carta, Cuén Ojeda fue asesinado en el mismo lugar y momento del secuestro. En octubre de 2024, la Fiscalía General de la República (FGR) confirmó que los restos de Cuén Ojeda correspondían a los hallados en la finca, no a los de una camioneta baleada en una gasolinera, como inicialmente se había reportado.
Acusaciones del Departamento de Justicia contra Rocha Moya y funcionarios
En abril de 2026, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Rubén Rocha Moya, gobernador de Sinaloa que solicitó licencia de su cargo, junto con nueve funcionarios y exfuncionarios por conspiración con el Cártel de Sinaloa. Las acusaciones sostienen que estos políticos facilitaron operaciones del crimen organizado durante la administración estatal iniciada en 2021.
Entre los acusados se encuentran Gerardo Mérida Sánchez, exsecretario de Seguridad Pública de Sinaloa, quien se entregó en Nogales, Arizona en mayo de 2026; Enrique Díaz Vega, exsecretario de Administración y Finanzas, acusado de servir como enlace entre el gobierno y el crimen organizado; y Marco Antonio Almanza Avilés, exjefe de la Policía de Investigación de la Fiscalía de Sinaloa.
En mayo de 2026, tres políticos acusados en el caso se entregaron a las autoridades estadounidenses. La investigación también reveló, según publicación de El Universal el 15 de mayo de 2026, que existía una enemistad histórica entre Rocha Moya y Cuén Ojeda por el control de la Universidad Autónoma de Sinaloa.
Retiro de visados y señalamientos a múltiples funcionarios mexicanos
Estados Unidos ha retirado visados a nueve políticos mexicanos por supuestos vínculos con el crimen organizado, una medida que refleja la desconfianza estadounidense hacia sectores de la administración pública mexicana. Entre los funcionarios señalados se encuentran gobernadores y exfuncionarios de diversos estados.
Los nombres incluyen a Marina del Pilar Ávila Olmeda, Carlos Torres Torres, Américo Villarreal Anaya, Alfonso Durazo Montaño, Beto Granados, Norma Alicia Bustamante Martínez, Luis Samuel Guerrero Delgado, Juan Francisco Gim, Óscar Eduardo Castro Castro y José Luis Dagnino.
Esta medida representa una acción diplomática significativa que evidencia la percepción estadounidense sobre la infiltración del crimen organizado en estructuras gubernamentales mexicanas. El retiro de visados no constituye una acusación formal, pero sí un señalamiento público que afecta la imagen de los funcionarios implicados.
El contexto político durante la transición gubernamental en México
El caso Mayo Zambada se desarrolló durante un periodo de transición política en México. La detención ocurrió durante la administración de López Obrador, mientras que las acusaciones contra funcionarios sinaloenses y el retiro de visados se produjeron ya bajo el gobierno de Claudia Sheinbaum, quien asumió la presidencia después del periodo de AMLO.
La coincidencia temporal del caso con la administración de Donald Trump en Estados Unidos también ha influido en el tono de las relaciones bilaterales. Figuras como Ken Salazar, embajador estadounidense en México, han estado involucrados en las comunicaciones diplomáticas sobre el caso, aunque el gobierno mexicano ha mantenido su exigencia de transparencia.
Durante la campaña electoral que precedió al cambio de administración, figuras como Adán Augusto López y Xóchitl Gálvez también fueron mencionadas en el contexto político del momento, aunque sin vinculación directa con el caso Zambada.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo fue detenido Ismael El Mayo Zambada?
Ismael El Mayo Zambada fue detenido en Texas en julio de 2024 al descender de una avioneta en la que, según su relato, fue trasladado contra su voluntad por Joaquín Guzmán López.
¿De qué se declaró culpable Mayo Zambada?
Mayo Zambada se declaró formalmente culpable de narcotráfico, lavado de dinero y uso de armas ante la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York, tras más de cinco décadas de actividad criminal.
¿Qué funcionarios mexicanos fueron acusados en relación con el caso?
En abril de 2026, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Rubén Rocha Moya y nueve funcionarios de Sinaloa por conspiración con el Cártel de Sinaloa, incluyendo a Gerardo Mérida Sánchez, Enrique Díaz Vega y Marco Antonio Almanza Avilés.
El caso Mayo Zambada continúa procesándose en la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York, mientras las implicaciones diplomáticas y políticas persisten en la agenda bilateral. La FGR confirmó en octubre de 2024 elementos clave de la versión de Zambada sobre el asesinato de Cuén Ojeda, agregando peso a su testimonio sobre las circunstancias de su captura. Las acusaciones contra funcionarios sinaloenses y el retiro de visados a políticos mexicanos evidencian la complejidad de un caso que trasciende lo judicial para convertirse en un asunto de seguridad nacional y relaciones internacionales.
