El delantero Folarin Balogun anotó dos goles en su primer partido de Copa del Mundo con la selección de Estados Unidos, que derrotó 4-1 a Paraguay en el encuentro inaugural del torneo disputado este viernes en Inglewood, California. El atacante, nacido en Brooklyn y criado en Londres, se convirtió en el primer estadounidense en anotar múltiples goles en un partido mundialista desde 1930.
La decisión de Balogun de representar a Estados Unidos en lugar de Inglaterra, tomada en 2023, mostró sus frutos en el estadio de Los Ángeles ante miles de aficionados que lo recibieron con una ovación de pie cuando fue sustituido en el minuto 71. El entrenador Mauricio Pochettino dirigió al equipo estadounidense en esta victoria contundente que coloca al combinado norteamericano en posición favorable para avanzar a la fase de eliminación directa.
La historia detrás de la elección de Balogun
Folarin Balogun nació en Brooklyn pero se mudó a Londres cuando tenía apenas un mes de edad. Su doble ciudadanía le permitió jugar en las categorías juveniles de ambas selecciones nacionales. En 2021, fue convocado por la selección sub-21 de Inglaterra, lo que parecía indicar su compromiso con el país europeo.
Sin embargo, en 2023, Balogun acordó unirse a la selección mayor de Estados Unidos, una decisión que generó expectativa en el programa norteamericano. Tres años después, esa apuesta ha comenzado a rendir frutos de manera espectacular en el escenario más importante del fútbol mundial.
I’ve always said the fans gave me so much motivation. They showed me so much support. For me, the most important thing has always been to repay that. Today is a great opportunity, and I just want to show the fans I made the right decision.
El desarrollo del partido contra Paraguay
El encuentro comenzó favorablemente para Estados Unidos cuando Paraguay marcó un autogol en el minuto 7, colocando a los locales arriba 1-0. El primer tanto de Balogun llegó tras un pase de Christian Pulisic, quien tuvo una actuación destacada durante todo el partido. El segundo gol del delantero se produjo momentos antes del descanso, enviando a su equipo al vestidor con una ventaja de 3-0.
En el minuto 79, Gio Reyna amplió la ventaja con un gol anotado con la parte externa del pie, cerrando la goleada estadounidense. El marcador final de 4-1 reflejó el dominio del equipo anfitrión en su debut mundialista.
It’s a dreamy night
Con esta actuación, Balogun escribió su nombre en los libros de historia del fútbol estadounidense al convertirse en el primer jugador del país en marcar más de un gol en un partido de Copa del Mundo desde 1930, hace 96 años.
Las reacciones al desempeño del delantero
Christian Pulisic, quien asistió en el primer gol de Balogun, elogió el desempeño de su compañero tras el encuentro. El capitán estadounidense destacó no solo los goles, sino también el trabajo completo del delantero durante el partido.
Not much else to say. The kid is insane. He’s lethal right now in front of the goal. We’re really lucky to have him. Let’s hope it keeps going like this.
El entrenador Mauricio Pochettino también reconoció la labor integral de Balogun más allá de sus anotaciones, señalando su capacidad para retener el balón y generar faltas contra los defensores centrales rivales.
Everyone will look at the goals, but also worth noticing was the way he’s fighting against these center backs, holding up the balls, getting fouls.
A pesar del resultado positivo, el técnico argentino mantuvo la cautela sobre el camino que queda por delante en el torneo.
All in all an incredible start. But there’s a lot more that we have to do.
Los próximos compromisos de Estados Unidos
La selección estadounidense enfrentará a Australia el próximo viernes 20 de junio en Seattle, en lo que será su segundo partido de la fase de grupos. Posteriormente, el equipo regresará a Los Ángeles para medirse ante Turquía en su tercer y último encuentro de la primera ronda.
Los dos primeros equipos de cada grupo avanzarán a la fase de eliminación directa del torneo. Con esta victoria inicial, Estados Unidos se coloca en una posición ventajosa para clasificar a los octavos de final, aunque aún debe asegurar puntos en sus próximos dos encuentros.
El enfoque del delantero tras la victoria
A pesar de la noche histórica que vivió en Inglewood, Folarin Balogun mostró mantener los pies sobre la tierra cuando fue consultado sobre sus planes tras el partido inaugural.
To be honest, I think I’ll probably just watch some Netflix.
La respuesta del delantero refleja su intención de mantenerse concentrado y relajado de cara a los compromisos que se avecinan en el torneo. Con 27 años de edad, Balogun tiene por delante la oportunidad de consolidarse como una de las figuras de esta Copa del Mundo que se disputa en suelo estadounidense.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo eligió Folarin Balogun jugar para Estados Unidos?
Folarin Balogun acordó unirse a la selección de Estados Unidos en 2023, después de haber sido convocado previamente por la selección sub-21 de Inglaterra en 2021.
¿Cuántos goles marcó Balogun en el debut mundialista de Estados Unidos?
Balogun anotó dos goles en el partido que Estados Unidos ganó 4-1 a Paraguay en Inglewood, California, convirtiéndose en el primer estadounidense con múltiples goles en un partido de Copa del Mundo desde 1930.
¿Cuándo juega Estados Unidos su siguiente partido del Mundial?
Estados Unidos enfrentará a Australia el próximo viernes 20 de junio en Seattle, y posteriormente jugará contra Turquía en Los Ángeles para cerrar la fase de grupos.
La actuación de Folarin Balogun en el partido inaugural marca un inicio prometedor para las aspiraciones de Estados Unidos en esta Copa del Mundo 2026. El delantero justificó la confianza depositada en él tres años atrás y dejó claro que su elección de representar a la selección estadounidense puede resultar determinante en el desarrollo del torneo que se disputa en su país de nacimiento.
