Una ola de calor extrema afecta a varios países de Europa, donde las temperaturas han alcanzado niveles récord y provocado al menos 40 muertes por ahogamiento en Francia, informó el primer ministro francés Sebastien Lecornu este martes 23 de junio de 2026. Las víctimas fallecieron mientras buscaban alivio en playas, ríos y lagos ante las condiciones climáticas extremas.
Francia colocó más de la mitad de sus regiones bajo alerta roja por calor, el nivel más alto de advertencia, mientras las autoridades cancelaron eventos públicos y restringieron el consumo de alcohol en zonas de alta alerta, incluida París. El país registró su día de junio más caluroso en su historia el lunes 22 de junio, según cálculos promedio de temperaturas diurnas y nocturnas.
Medidas de emergencia y cancelación de eventos en toda la región
Las autoridades europeas implementaron restricciones de seguridad pública ante la magnitud de la emergencia. En Francia, cientos de escuelas cerraron sus puertas en todo el territorio, medida que se extendió a otros países de la región. Varias autoridades locales francesas cancelaron eventos vinculados a la celebración anual de la Fête de la Musique que se realizó este martes.
España declaró su primera ola de calor oficial del año el domingo 20 de junio. El gobierno español canceló una proyección pública del partido de la selección nacional contra Arabia Saudita en la Copa del Mundo que estaba programada en Madrid. Los pronósticos indican que algunas zonas del país alcanzarán temperaturas de 44 grados Celsius hasta el miércoles.
En Francia, la aldea de Chateaumeillant registró una temperatura de 43.3 grados Celsius (109.9 grados Fahrenheit). Reino Unido se prepara para temperaturas que podrían aproximarse a los 40 grados Celsius, apenas un grado por debajo del récord nacional absoluto. El país británico había experimentado su día de mayo más caluroso en su historia apenas semanas antes de esta ola de calor.
Muertes relacionadas con el calor en varios países
Además de las 40 personas ahogadas en Francia, se reportaron cinco fallecimientos en accidentes de natación fatales en Italia y Alemania. Las víctimas buscaban escapar del calor extremo en cuerpos de agua cuando ocurrieron las tragedias.
Las autoridades francesas prohibieron el consumo de alcohol en áreas bajo la máxima alerta de calor, citando preocupaciones de seguridad pública. La medida busca prevenir que las personas pongan en riesgo adicional su salud al combinar altas temperaturas con la deshidratación asociada al consumo de bebidas alcohólicas.
Pamela Clapp, una estadounidense de 39 años que ha vivido en París durante 14 años y trabaja como consultora de marketing con dos hijos, compartió su preocupación por la situación:
very worried about the next couple of days
Clapp señaló la ironía de que muchas escuelas cerraron cuando podrían ofrecer refugio fresco a los niños:
The irony is that in France, where most homes don’t have air conditioning, it can actually be cooler at school
Infraestructura inadecuada agrava los efectos del calor
La mayoría de los hogares en Francia no cuentan con aire acondicionado, lo que incrementa el impacto del calor extremo sobre la población. En Reino Unido, muchas viviendas fueron construidas con paredes gruesas, ventanas pequeñas y aislamiento diseñado para retener el calor durante los largos inviernos, lo que ahora agrava las condiciones durante la ola de calor.
Gran parte de la red del Metro de Londres carece de aire acondicionado, convirtiendo los traslados en una experiencia particularmente difícil. Stefan Cretu, un analista financiero de 22 años en Londres, describió las condiciones:
It’s sweaty, crowded and suffocating
Otra residente expresó su frustración con las condiciones en su hogar:
It’s almost like you can’t escape the heat. It’s hot outside, and somehow it’s even hotter inside — my house feels like a trap.
Oscar Brousse, profesor de climatología urbana y salud en University College London, explicó el fenómeno meteorológico:
Heatwaves like this are associated with what we call high-pressure systems. These systems suppress cloud formation, leading to more sunshine, which heats up the surfaces and, in turn, the air around us.
Origen del fenómeno y contexto climático
La masa de aire caliente que afecta a Europa se desplaza hacia el norte desde la región del Desierto del Sahara. Los sistemas de alta presión que causan las olas de calor suprimen la formación de nubes, lo que genera mayor exposición al sol y eleva las temperaturas de las superficies y el aire circundante.
Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo, con temperaturas que aumentan aproximadamente el doble de la velocidad del promedio global desde la década de 1980. El pronóstico de Météo-France indica que el calor se extenderá durante gran parte de la semana.
Brousse señaló los desafíos específicos que enfrenta Reino Unido:
One of the challenges we face here in the U.K. is adapting to heat when we are actually living in a cold climate for the vast majority of the year
El experto también reconoció las limitaciones de las medidas de adaptación:
The real way to stop heatwaves becoming increasingly severe is to tackle climate change itself
there is only so much we can do
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas han muerto por la ola de calor en Europa?
En Francia se reportaron 40 muertes por ahogamiento mientras las personas buscaban refugio del calor en el agua. Adicionalmente, cinco personas fallecieron en accidentes de natación en Italia y Alemania.
¿Qué temperaturas se han registrado durante esta ola de calor?
Francia registró 43.3 grados Celsius en Chateaumeillant. España espera alcanzar hasta 44 grados Celsius en algunas zonas. Reino Unido podría aproximarse a los 40 grados Celsius, cerca de su récord nacional absoluto.
¿Qué medidas han tomado las autoridades europeas?
Francia colocó más de la mitad de sus regiones bajo alerta roja, cerró cientos de escuelas, prohibió el consumo de alcohol en zonas de máxima alerta y canceló eventos culturales. España canceló proyecciones públicas de partidos de fútbol y declaró su primera ola de calor oficial del año.
Las autoridades advierten que el calor extremo persistirá durante los próximos días mientras la masa de aire caliente proveniente del Sahara continúa afectando la región. La falta de aire acondicionado en la mayoría de los hogares franceses y las características de construcción de las viviendas británicas, diseñadas para retener calor, complican la situación para millones de residentes que buscan formas de mantenerse seguros ante las temperaturas récord.
