Un video de Ed Sheeran reavivó el debate sobre si beber alcohol a diario constituye un problema de salud o simplemente una costumbre social, mientras especialistas en adicciones advierten que la cultura no debe normalizar conductas de riesgo.
Un fragmento del podcast The Louis Theroux Podcast protagonizado por el cantante británico Ed Sheeran se ha vuelto viral en redes sociales, generando un intenso debate sobre las diferencias culturales en torno al consumo de alcohol entre Reino Unido y Estados Unidos. El artista afirmó que lo que los estadounidenses consideran alcoholismo, los británicos simplemente lo llaman “cultura”, refiriéndose al hábito de beber una o dos pintas después del trabajo.
Sin embargo, especialistas en salud mental y adicciones advierten que beber alcohol a diario puede enmascarar un trastorno por consumo de alcohol, independientemente de las normas sociales de cada país. La frecuencia del consumo no es el único factor determinante para identificar una adicción.
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Diferencias culturales en el consumo de alcohol
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), tanto estadounidenses como británicos consumen cantidades similares de alcohol: aproximadamente 9.7 litros de alcohol puro por persona al año. Sin embargo, los patrones de consumo difieren significativamente entre ambos países.
En el Reino Unido, los pubs funcionan como centros de reunión comunitaria donde beber alcohol a diario forma parte de la vida social cotidiana. En contraste, en Estados Unidos las actitudes hacia el consumo varían ampliamente según la región, la religión y las normas sociales locales.
“Los estadounidenses no pueden beber legalmente hasta los 21 años, y está mal visto hacerlo antes de esa edad. En Inglaterra hay menos estigma y restricciones alrededor del alcohol, lo que cambia cómo la gente lo ve y lo consume.”
Jessica Steinman, directora clínica de No Matter What Recovery
Las declaraciones de Sheeran durante el podcast de 2025 resonaron especialmente en redes sociales, donde usuarios de distintos países compararon sus propias experiencias con el alcohol y los juicios sociales que enfrentan.
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¿Cuándo beber se convierte en trastorno?
Los especialistas en adicciones coinciden en que la frecuencia del consumo no es el indicador definitivo para diagnosticar un trastorno por consumo de alcohol. Lo verdaderamente relevante es cómo el alcohol afecta la vida de quien lo consume.
Jessica Steinman, directora clínica de No Matter What Recovery en Los Ángeles, explicó que sin importar el lugar de residencia o la cultura, cuando el alcohol comienza a afectar negativamente la vida de una persona o cuando alguien no puede controlar cuánto bebe, existe un problema.
“Cuando beber interfiere con el trabajo, la escuela o las relaciones, o cuando las personas comienzan a adormecer sentimientos difíciles o escapar de sus problemas a través del alcohol, no es solo beber cultural, es una adicción.”
Jessica Steinman, especialista en adicciones
La especialista expresó su preocupación por quienes padecen trastorno por consumo de alcohol y justifican su hábito como parte normal de su cultura local, lo que les impide reconocer el problema y buscar ayuda profesional.
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La cultura no determina el alcoholismo
Chris Tuell, director clínico de servicios de adicciones en Lindner Center of HOPE y profesor asociado en la Universidad de Cincinnati, señaló que los comentarios de Sheeran ilustran cómo la cultura influye en las percepciones sobre el alcohol, pero no determina si alguien tiene un trastorno.
“Lo que se considera ‘normal’ en un país puede parecer excesivo en otro. En partes del Reino Unido, Irlanda, Alemania, Australia o incluso partes de Estados Unidos, beber está entrelazado con eventos deportivos, celebraciones, reuniones de trabajo y tradiciones familiares.”
Chris Tuell, profesor de la Universidad de Cincinnati
El especialista enfatizó que el hecho de que algo sea común no lo hace automáticamente saludable, y el mismo principio aplica al consumo de alcohol. Una persona puede vivir en una cultura donde beber alcohol a diario es esperado, mientras otra puede raramente beber porque su cultura desalienta el alcohol por completo.
Dato clave: Dos personas pueden beber exactamente la misma cantidad cada semana y tener resultados completamente diferentes en su salud y vida personal.
Señales de advertencia según expertos
Según el doctor Tuell, dos personas con el mismo patrón de consumo pueden experimentar consecuencias radicalmente distintas. Una persona puede beber socialmente, mantener relaciones saludables, rendir bien en el trabajo y elegir fácilmente no beber cuando es necesario.
Sin embargo, otra persona bebiendo exactamente la misma cantidad puede experimentar:
- Ansiedad creciente
- Relaciones tensas con familiares y amigos
- Problemas de sueño
- Dificultades financieras
- Deterioro de la salud física
- Incapacidad para dejar de beber
El experto recalcó que si una persona bebe todos los días, solo los fines de semana o únicamente en celebraciones es solo parte del panorama completo. El impacto real del alcohol en la vida cotidiana es el verdadero indicador de un problema.
En México, según datos de la Secretaría de Salud, el consumo excesivo de alcohol representa un problema de salud pública que afecta a millones de personas. Los especialistas recomiendan consultar a profesionales de la salud si se identifican patrones de consumo problemáticos, independientemente de las normas culturales locales.
Preguntas frecuentes
¿Beber alcohol a diario significa que soy alcohólico?
No necesariamente. Según los expertos, la frecuencia del consumo no es el único indicador. Lo determinante es si el alcohol afecta negativamente tu vida, relaciones, trabajo o si no puedes controlar cuánto bebes.
¿Cuáles son las señales de un trastorno por consumo de alcohol?
Las señales incluyen: ansiedad creciente, problemas en relaciones personales, dificultades para dormir, problemas financieros relacionados con el alcohol, deterioro de la salud y la incapacidad de dejar de beber cuando lo deseas.
¿Cuánto alcohol es seguro consumir según la OMS?
La Organización Mundial de la Salud señala que no existe un nivel de consumo de alcohol que sea completamente seguro para la salud. Cualquier cantidad conlleva riesgos que aumentan con la frecuencia y cantidad consumida.
¿Dónde puedo buscar ayuda en México si tengo problemas con el alcohol?
Puedes acudir a los Centros de Integración Juvenil (CIJ), al IMSS o ISSSTE si eres derechohabiente, o contactar la Línea de la Vida al 800 911 2000, que ofrece orientación gratuita y confidencial las 24 horas.
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