Un estudio reciente de la Universidad de Richmond reveló que la población de ratas en CDMX y otras ciudades podría aumentar debido al cambio climático, que acorta los inviernos y otorga a estos roedores semanas adicionales para alimentarse y reproducirse. Aunque no existen datos suficientes para confirmar un incremento en la capital mexicana, especialistas de la UNAM advierten que la ciudad presenta condiciones propicias para esta situación.
La investigación, publicada en la revista científica Science Advances, documentó el aumento de ratas en 16 ciudades de Estados Unidos, incluyendo Washington, San Francisco, Nueva York, Oakland, Buffalo, Chicago, Boston, Kansas City y Cincinnati. Toronto, en Canadá, también registra proliferación de estos roedores.
Qué dice el estudio sobre el aumento de ratas por el calentamiento global
Jonathan Richardson, autor del estudio de la Universidad de Richmond, explicó que el calentamiento global ha modificado los ciclos estacionales, beneficiando a las poblaciones de ratas urbanas. Según la investigación, el invierno ha durado en promedio una semana menos cada año durante la última década.
Si el clima se calienta y el invierno se acorta, las ratas ganan semanas adicionales para alimentarse y reproducirse.
Este hallazgo resulta significativo porque las ratas dependen de condiciones climáticas favorables para su ciclo reproductivo. Con inviernos más cortos, estos animales tienen mayor tiempo para buscar alimento y criar nuevas generaciones, lo que incrementa su población en entornos urbanos.
Qué advierte la UNAM sobre las ratas en la Ciudad de México
Ella Vázquez Domínguez, bióloga del Instituto de Ecología de la UNAM, señaló que aunque no hay datos suficientes para confirmar un aumento de ratas en la capital mexicana, existen múltiples factores que podrían favorecer su proliferación. La especialista identificó la acumulación de basura, la pérdida de áreas verdes y el aumento de comercios callejeros como condiciones preocupantes.
En la CDMX es cada vez más frecuente ver edificios grandes, y la producción de basura en estos es inmensa. Estamos perdiendo áreas verdes, lo que provoca la ausencia de predadores de las ratas. Los mercados en la calle dejan basura que a veces se queda hasta el día siguiente, y hay un aumento importante en los puestos callejeros. Cuando sumas esos factores, van aumentando las posibilidades de que las ratas encuentren recursos para proliferar.
La investigadora utilizó el ejemplo de Nueva York para ilustrar cómo las condiciones urbanas favorecen a estos roedores:
Tomemos como ejemplo a Nueva York, una de las ciudades afectadas por esta situación. Esta ciudad estadounidense es una de las más pobladas, y las ratas han encontrado en el metro un lugar propicio para proliferar debido a que la gente tira mucha comida.
Alcaldías de CDMX donde se han reportado plagas de ratas
Aunque no existe confirmación oficial de un incremento generalizado, se han registrado reportes de plagas de ratas en diversas zonas de la Ciudad de México. Las alcaldías Venustiano Carranza, Cuauhtémoc y Benito Juárez figuran entre las demarcaciones donde se han presentado estos reportes.
También se han documentado avistamientos en el cauce del Canal Nacional, ubicado entre las alcaldías Iztapalapa y Coyoacán. Estas zonas comparten características como alta densidad poblacional, presencia de comercio callejero y acumulación de residuos.
Riesgos a la salud por la presencia de ratas
La presencia de ratas en zonas urbanas representa un riesgo significativo para la salud pública. Estos roedores son portadores de enfermedades como leptospirosis, hantavirus y diversas afecciones gastrointestinales que pueden transmitirse a los seres humanos.
Además, las pulgas y garrapatas que se hospedan en las ratas pueden transmitir infecciones adicionales a personas y mascotas. El contacto con orina, heces o saliva de estos animales constituye una vía de contagio frecuente en entornos donde proliferan.
Daños materiales que pueden causar las ratas
Más allá de los riesgos sanitarios, las ratas pueden provocar daños estructurales en viviendas y edificios. Estos roedores tienen la capacidad de roer cables eléctricos, lo que puede derivar en cortocircuitos e incendios.
También afectan tuberías, paredes, pisos y muebles. En comercios y hogares, la presencia de ratas implica pérdidas económicas por contaminación de alimentos almacenados y daños a la infraestructura.
Factores que favorecen la proliferación de ratas en ciudades
De acuerdo con la información del estudio y los señalamientos de la especialista de la UNAM, diversos factores contribuyen al aumento de poblaciones de ratas en entornos urbanos:
El cambio climático y los inviernos más cortos permiten que las ratas tengan más tiempo para reproducirse. La acumulación de basura en espacios públicos y edificios proporciona alimento abundante. La pérdida de áreas verdes elimina a los depredadores naturales de estos roedores. El comercio callejero genera residuos que permanecen expuestos durante horas. Los sistemas de transporte subterráneo ofrecen refugio y acceso a desperdicios de alimentos.
Qué información falta sobre las ratas en CDMX
Actualmente no se cuenta con cifras concretas sobre el aumento porcentual de ratas en las ciudades estudiadas en Estados Unidos. Tampoco existen datos cuantitativos sobre la población de ratas en la Ciudad de México que permitan confirmar o descartar un incremento.
No se ha especificado la fecha exacta de publicación del estudio en Science Advances, y no hay información disponible sobre las acciones gubernamentales actuales en CDMX para el control de esta posible plaga.
Preguntas frecuentes
¿Está confirmado que hay más ratas en CDMX?
No. Según la bióloga Ella Vázquez Domínguez del Instituto de Ecología de la UNAM, no hay datos suficientes para confirmar un incremento de ratas en la Ciudad de México. Sin embargo, existen condiciones que podrían favorecer su proliferación.
¿En qué alcaldías de CDMX se han reportado plagas de ratas?
Se han registrado reportes de plagas en las alcaldías Venustiano Carranza, Cuauhtémoc y Benito Juárez, así como en el cauce del Canal Nacional entre Iztapalapa y Coyoacán.
¿Qué enfermedades transmiten las ratas?
Las ratas son portadoras de leptospirosis, hantavirus y afecciones gastrointestinales. Las pulgas y garrapatas que habitan en ellas también pueden transmitir otras infecciones.
¿Por qué el cambio climático favorece a las ratas?
Según el estudio de la Universidad de Richmond, los inviernos más cortos dan a las ratas semanas adicionales para alimentarse y reproducirse. En la última década, el invierno ha durado en promedio una semana menos cada año.
La advertencia de la UNAM sobre las condiciones que favorecen la proliferación de ratas en la Ciudad de México pone en contexto los hallazgos del estudio estadounidense. Aunque no existe confirmación de un aumento en la capital mexicana, los factores identificados por la especialista Ella Vázquez Domínguez sugieren que la vigilancia y el manejo adecuado de residuos resultan fundamentales para prevenir posibles problemas de plagas urbanas.
