Tyler Adams, mediocampista de la selección de Estados Unidos y del AFC Bournemouth de Inglaterra, está liderando una iniciativa para expandir el acceso al fútbol mediante la construcción de mini canchas en comunidades desatendidas del país. La Fundación de Fútbol de Estados Unidos estableció como meta instalar mil mini canchas en áreas vulnerables para finales de 2026.
Las mini canchas son campos de superficie dura de color azul, aproximadamente del tamaño de una cancha de básquetbol, con porterías metálicas permanentes que no requieren mantenimiento. Adams, quien en 2022 se convirtió en el primer jugador afroamericano en capitanear a la selección estadounidense en una Copa Mundial de la FIFA, utiliza ahora su plataforma como embajador de Black Star Soccer para mejorar la diversidad en el deporte.
Desigualdad en infraestructura deportiva
Estados Unidos enfrenta una marcada disparidad en instalaciones deportivas en comparación con potencias futbolísticas europeas. Mientras el país cuenta con más de 53,000 canchas de fútbol, la distribución por habitante revela una brecha significativa: 158 canchas por cada millón de residentes en territorio estadounidense, frente a 543 por millón en Alemania y 469 por millón en Francia.
La situación es particularmente crítica en comunidades de minorías étnicas. Según la organización, el 70% de las comunidades predominantemente afroamericanas e hispanas carecen de instalaciones recreativas. Esta falta de acceso limita las oportunidades para que niños y jóvenes de estas áreas puedan practicar el deporte de manera regular y gratuita.
Aquí en Europa, es gratis jugar a una edad tan joven. Estos niños caminan por la calle y habrá una cancha de fútbol, porterías afuera, y simplemente estás jugando con tus amigos hasta que se pone el sol. En Estados Unidos, es un poco diferente, obviamente sabemos que el básquetbol es un deporte importante, el fútbol americano, el béisbol. Hay mucho acceso a una edad temprana a estos deportes.
Adams creció en Hudson Valley, Nueva York, donde experimentó personalmente las limitaciones de acceso al fútbol en su comunidad. Esta vivencia alimenta su compromiso actual con el proyecto.
Impacto medido en las comunidades
Un estudio realizado por la Federación de Fútbol de Estados Unidos reveló resultados positivos tras la instalación de mini canchas en distintas comunidades. El 99% de los encuestados afirmó que sus comunidades se volvieron más activas después de la instalación, mientras que el 98% indicó que su comunidad se sentía más segura tras contar con estas instalaciones.
Las mini canchas representan una solución práctica y económica. Su superficie de concreto elimina la necesidad de mantenimiento constante que requiere el césped, y las porterías permanentes garantizan disponibilidad inmediata para los usuarios.
Cuando pienso en la idea de una mini cancha, es tan simple. Es tan fácil de instalar. Es tan fácil de construir.
Valentino, un niño de 10 años de Detroit, ejemplifica el impacto directo del proyecto. El menor expresó su agradecimiento por la instalación de una mini cancha en su comunidad, destacando cómo le ha permitido mejorar sus habilidades, conocer nuevas personas y hacer amigos mientras se divierten jugando.
Gracias por traer esta pequeña cancha a mi comunidad, porque esto realmente me ha ayudado a mí y a muchas otras personas con el fútbol y hacer las cosas que nos gustan con toques y reunirnos con gente nueva y hacer nuevos amigos mientras nos divertimos juntos en un campo pequeño organizando cosas y pasando un buen rato.
Black Star Soccer y la diversidad en el fútbol
Black Star Soccer comenzó operaciones en 2021 con el objetivo específico de mejorar el acceso y la representación de comunidades afroamericanas en el fútbol estadounidense. Patrick Rose, gerente general de propiedades de la organización, destacó la importancia de que jóvenes puedan ver referentes que se parezcan a ellos.
Sé que incluso yo cuando crecía, especialmente jugando en entornos de clubes de alto nivel, no había muchos niños que se parecieran a mí en términos de ser un niño afroamericano en estos equipos. Entonces, creo que poder ver a alguien como Tyler me habría dado… un impulso de inspiración para saber que yo también puedo llegar a ese nivel.
Adams reconoce el valor de su posición como modelo a seguir para las nuevas generaciones, particularmente para quienes enfrentan obstáculos adicionales por su origen étnico.
Estás tratando de inspirar a la próxima generación y a las personas que se parecen a ti, especialmente los niños que podrían enfrentar algunos obstáculos más en el camino.
El jugador también destacó la diversidad presente en la actual selección estadounidense como reflejo del carácter multicultural del país.
Cuando miras a nuestro equipo y nuestra plantilla, ves cuán diverso es. Y creo que es algo increíble de ver, para ser honesto, porque representamos tantas comunidades diferentes, tantas etnias diferentes, tantos orígenes diferentes.
Filosofía del proyecto: acceso simple y directo
La propuesta de las mini canchas busca proporcionar acceso inmediato al deporte en áreas urbanas donde tradicionalmente los costos y la falta de infraestructura han sido barreras significativas. Adams enfatiza que el objetivo es ofrecer alternativas positivas a los jóvenes después de la escuela.
La idea con las mini canchas es que podemos dar acceso a estos niños, especialmente en las ciudades, y pueden darse cuenta de que en lugar de hacer algo después de la escuela que no los lleva a nada bueno, pueden caminar por la calle y encontrar una cancha de fútbol y poder jugar.
El jugador mantiene una visión simple sobre la esencia del deporte, enfocada en la alegría de jugar más que en las condiciones perfectas de las instalaciones.
Cuando vas a un parque, no importa en qué superficie estés, mientras tengas una pelota, eres feliz.
Adams reflexiona sobre el valor cultural y social del fútbol más allá de su aspecto competitivo, destacando las experiencias y conexiones humanas que genera la práctica del deporte.
Los recuerdos que haces al jugar un juego como el fútbol, los lugares a los que te lleva, las culturas que te rodean y sobre las que aprendes, el juego simplemente tiene tantas cosas que ofrecer. Y, para mí, esa es la razón por la que lo disfruto hasta el día de hoy.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas mini canchas planea construir la Fundación de Fútbol de Estados Unidos?
La Fundación de Fútbol de Estados Unidos estableció como meta instalar mil mini canchas en áreas desatendidas para finales de 2026.
¿Qué son exactamente las mini canchas?
Son campos de superficie dura de color azul, aproximadamente del tamaño de una cancha de básquetbol, con porterías metálicas permanentes que no requieren mantenimiento.
¿Qué porcentaje de comunidades afroamericanas e hispanas carece de instalaciones deportivas?
Según la organización, el 70% de las comunidades predominantemente afroamericanas e hispanas en Estados Unidos carecen de instalaciones recreativas.
¿Cuándo comenzó Black Star Soccer?
Black Star Soccer inició operaciones en 2021 con el objetivo de mejorar el acceso y la representación de comunidades afroamericanas en el fútbol estadounidense.
El proyecto de mini canchas representa un esfuerzo sistemático para democratizar el acceso al fútbol en Estados Unidos, abordando tanto la desigualdad en infraestructura deportiva como la necesidad de espacios seguros para la práctica deportiva en comunidades vulnerables. La meta de mil instalaciones para finales de 2026 marca un compromiso concreto en la expansión de oportunidades para miles de jóvenes en todo el país.
