El senador Lindsey Graham, figura clave del Partido Republicano y aliado cercano del presidente Donald Trump, falleció la noche del sábado 12 de julio de 2026 a los 71 años en su residencia de Capitol Hill, en Washington D.C. El legislador, quien se desempeñaba como presidente del Comité de Presupuesto del Senado, murió tras lo que su oficina describió como una enfermedad breve y repentina.
Los servicios de emergencia acudieron al domicilio del senador tras recibir un reporte de paro cardíaco. Los registros de audio del servicio médico de emergencia indican que se estaban realizando maniobras de reanimación cardiopulmonar. La causa preliminar de muerte fue determinada como disección aórtica debido a enfermedad cardiovascular arteriosclerótica. Graham había sido elegido al Senado en 2002 y buscaba un quinto mandato de seis años en las elecciones programadas para noviembre.
Trayectoria política y militar de cuatro décadas
Nacido y criado en Central, Carolina del Sur, donde sus padres operaban un restaurante y salón de billar, Graham fue el primero de su familia en asistir a la universidad. Obtuvo un título en derecho de la Universidad de Carolina del Sur y posteriormente sirvió en la Fuerza Aérea de Estados Unidos como abogado militar. Su carrera militar se extendió por 33 años en total, incluyendo su servicio en la Fuerza Aérea, la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur, retirándose en 2015 con el rango de coronel.
Graham representó a Carolina del Sur en la Cámara de Representantes desde 1995 hasta 2003, año en que ganó el escaño del Senado previamente ocupado por Strom Thurmond. Durante su tiempo en el Senado, presidió el Comité Judicial entre 2019 y 2021, donde desempeñó un papel activo en la confirmación de jueces federales y magistrados de la Corte Suprema durante el primer mandato de Trump. En el segundo mandato del presidente, Graham contribuyó a impulsar un paquete importante de recortes fiscales y gastos.
Últimos días de actividad diplomática intensa
El senador mantuvo una agenda activa hasta sus últimos días. El viernes 11 de julio, apenas horas antes de su muerte, Graham se reunió con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en Kiev, en lo que fue su décima visita a Ucrania desde el inicio de la guerra. El presidente Trump reveló a NBC News Meet the Press que habló con Graham el sábado por la noche, pocas horas antes de su fallecimiento, y que el senador parecía estar bien.
other than being tired, he was fine
Un alto colaborador del senador confirmó a NBC News que no había indicios de que Graham se sintiera mal antes de su muerte. El legislador tenía programada una aparición en el programa Meet the Press el domingo, donde había sido invitado frecuente con 63 apariciones a lo largo de los años. En junio, Graham había derrotado a múltiples contrincantes en las primarias para asegurar la nominación republicana para un quinto mandato.
Reacciones desde Estados Unidos y el mundo
El presidente Trump ordenó que las banderas estadounidenses ondeen a media asta hasta el sábado a las 6 de la tarde. A través de su red social Truth Social, el mandatario describió a Graham como un verdadero patriota estadounidense.
one of the greatest people and Senators I have ever known
El líder de la mayoría del Senado, John Thune de Dakota del Sur, rindió tributo al senador fallecido calificándolo como defensor enérgico de Estados Unidos y aliado firme de los países amantes de la libertad en todo el mundo. El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, quien según la ley estatal deberá nombrar a alguien para ocupar el escaño de Graham hasta el 3 de enero de 2027, emitió un comunicado.
the fiercest of fighters for South Carolina and America — and a loyal and steadfast friend
El presidente ucraniano Zelenskyy lamentó profundamente la pérdida y destacó el trabajo reciente del senador en iniciativas para acercar la paz, incluyendo el fortalecimiento de sanciones contra Rusia.
Lindsey was a true defender of freedom and of the values that make our world safer
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el ex presidente George W. Bush también expresaron condolencias. Netanyahu apareció en Meet the Press afirmando que Estados Unidos perdió un gran patriota e Israel uno de los grandes defensores de la alianza estadounidense-israelí. El analista de seguridad Michael A. Horowitz señaló que Graham fue el último defensor republicano altamente efectivo de la idea de que el poder estadounidense debe moldear los eventos antes de que potencias hostiles los remodelen.
Transformación política y relación con Trump
La relación de Graham con el presidente Trump atravesó una notable evolución. Durante las primarias presidenciales republicanas de 2016, Graham fue un crítico vocal de Trump y advirtió sobre las consecuencias de su nominación.
If we nominate Trump, we will get destroyed
Graham incluso votó por un candidato de un tercer partido en la elección presidencial de 2016. Sin embargo, tras la victoria de Trump, el senador de Carolina del Sur se convirtió en uno de sus aliados más leales y frecuentes defensores. En una entrevista de febrero, Graham se describió a sí mismo como la estrella del norte del presidente.
We disagree, but he knows where I am coming from. He sees me helping him as much as anybody in the Senate.
Proceso de sucesión en Carolina del Sur
De acuerdo con la legislación estatal, el gobernador McMaster nombrará a alguien para completar el término de Graham hasta enero próximo. Los republicanos de Carolina del Sur deberán encontrar un candidato de reemplazo para las elecciones de noviembre, con una primaria especial que se espera para el 11 de agosto. La oficina del senador emitió un breve comunicado solicitando privacidad.
Senator Graham’s family appreciates prayers at this time and asks for privacy during this incredibly difficult period
El fallecimiento de Graham ocurre en un momento delicado para el liderazgo republicano en el Senado, ya que el senador Mitch McConnell de Kentucky permanece hospitalizado tras sufrir un paro cardíaco el mes pasado. La Casa Blanca ordenó que las banderas ondearan a media asta en señal de luto nacional.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo murió el senador Lindsey Graham?
El senador Graham falleció la noche del sábado 12 de julio de 2026 en su residencia de Capitol Hill en Washington D.C. tras sufrir un paro cardíaco. Tenía 71 años.
¿Cuál fue la causa oficial de muerte?
La causa preliminar de muerte fue determinada como disección aórtica debido a enfermedad cardiovascular arteriosclerótica. Los servicios de emergencia respondieron a un llamado por paro cardíaco en su domicilio.
¿Quién ocupará el escaño senatorial de Graham?
Según la ley de Carolina del Sur, el gobernador Henry McMaster nombrará a alguien para ocupar el puesto hasta el 3 de enero de 2027. Los republicanos del estado deberán elegir un nuevo candidato mediante una primaria especial prevista para el 11 de agosto.
La muerte del senador Graham representa una pérdida significativa para el Partido Republicano y el panorama político estadounidense, particularmente en temas de política exterior y defensa donde mantuvo una voz prominente durante más de dos décadas en el Senado. Su legado incluye un servicio militar de tres décadas y una transformación política que lo llevó de ser crítico de Trump a convertirse en uno de sus aliados más cercanos en el Congreso.
