La tragedia ocurrió en el embalse O’Shaughnessy, donde las víctimas pescaban cuando la corriente los arrastró; Honduras gestiona la repatriación de los cuerpos
Cinco ciudadanos hondureños, entre ellos dos parejas casadas, murieron ahogados el pasado domingo en el río Scioto, en el suburbio de Powell, Ohio, Estados Unidos, cuando realizaban una jornada de pesca familiar. Las autoridades confirmaron que los adultos intentaron rescatar a uno de los integrantes del grupo que comenzó a luchar contra la corriente, pero todos fueron arrastrados por las aguas.
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Víctimas identificadas por autoridades hondureñas
La Cancillería de Honduras confirmó que cuatro de las cinco víctimas eran ciudadanos hondureños. Entre ellos se encontraban José Mario Pineda Dias, de 33 años, y su esposa Marina Suyapa Regalado, de 28 años, quienes habían acudido al río acompañados de sus dos hijos menores de edad.
Una segunda pareja casada, cuyos nombres aún no han sido revelados públicamente, también perdió la vida en el incidente. La quinta víctima adulta permanece sin identificar hasta el momento, según informó el sheriff del condado de Delaware, Jeffrey Balzer.
Los cuerpos de las dos mujeres fueron recuperados el mismo domingo, mientras que los tres hombres fueron localizados el lunes durante las operaciones de búsqueda que involucraron a múltiples agencias de emergencia.
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Dos menores quedaron huérfanos tras la tragedia
Los hijos del matrimonio Pineda-Regalado, de 8 y 10 años de edad, presenciaron la tragedia desde la orilla del río. Según el testimonio de una conductora que llamó al 911, uno de los niños, envuelto únicamente en una toalla, huyó en pánico hacia la carretera mientras gritaba desesperadamente.
“Estaba gritando ‘¡Mamá! ¡Mamá!’ y estaba a punto de salir a la carretera, llorando”
Testigo que llamó al 911
La testigo expresó su temor de que el menor se dirigiera hacia una vía de múltiples carriles que serpentea a lo largo de la ribera oriental del Scioto. Actualmente, ambos menores se encuentran bajo la custodia del estado de Ohio, mientras las autoridades hondureñas coordinan su reunificación con familiares en Honduras.
Brenda Raya, quien se identificó como familiar de las víctimas, lanzó una campaña en GoFundMe para cubrir los gastos funerarios, de transporte y el cuidado de los dos niños huérfanos.
“La carga emocional y financiera es abrumadora, y queremos honrar la memoria de nuestros seres queridos mientras proveemos para los niños que quedaron atrás”
Brenda Raya, familiar de las víctimas
Los peligros ocultos del río Scioto
Una fotografía tomada por un navegante que pasaba por el área aparentemente muestra al grupo de pie en el río, con el agua hasta los muslos, sosteniendo cañas de pescar alrededor de un gran tronco. Sin embargo, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, el río corría alto y rápido a pesar de su apariencia tranquila en la superficie.
La teniente Heather Byers, del Departamento de Recursos Naturales de Ohio, advirtió sobre los peligros engañosos de los ríos.
“Aunque el agua no parezca moverse muy rápido, aún puedes ser arrastrado en aguas de movimiento muy lento. Además, como no siempre puedes ver el fondo, nunca sabes si estás en 2 o 3 pies de agua donde te sientes cómodo, y de repente estás en 4 o 5 pies”
Teniente Heather Byers, Departamento de Recursos Naturales de Ohio
Peligros adicionales en ríos: Además de las corrientes y profundidades variables, las personas pueden atorar un pie entre las rocas, enganchar su ropa en una rama o perder el equilibrio sobre algas resbalosas.
Los ahogamientos ocurrieron en el embalse O’Shaughnessy, propiedad de la ciudad de Columbus. Según el Departamento de Recreación y Parques de la ciudad, las motos acuáticas, el tubing y la natación no están permitidos en ningún embalse de Columbus.
Proceso de repatriación podría tomar un mes
Flabia Zamora, directora de asuntos consulares de la Cancillería de Honduras, informó que las autoridades de su país trabajan en coordinación con funcionarios estadounidenses para repatriar los cuerpos de las víctimas.
Zamora explicó que una vez que las autoridades estadounidenses identifiquen formalmente a todas las víctimas, Honduras iniciará el proceso de repatriación, el cual podría tomar al menos un mes en completarse.
La tragedia ocurrió en un día con cielos mayormente despejados, después de que semanas de calor sofocante finalmente cedieran. Lo que debía ser una tarde tranquila de pesca familiar se convirtió en una de las tragedias más dolorosas para la comunidad hondureña en Estados Unidos en meses recientes.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas murieron en el río Scioto de Ohio?
Cinco adultos murieron ahogados en el río Scioto, en el suburbio de Powell, Ohio. Cuatro de ellos eran ciudadanos hondureños, incluyendo dos parejas casadas. La quinta víctima aún no ha sido identificada.
¿Qué pasará con los niños que quedaron huérfanos?
Los dos menores, de 8 y 10 años, se encuentran actualmente bajo custodia del estado de Ohio. Las autoridades hondureñas están coordinando su reunificación con familiares en Honduras.
¿Está permitido nadar en el río Scioto?
No. Según el Departamento de Recreación y Parques de Columbus, las motos acuáticas, el tubing y la natación no están permitidos en ningún embalse de la ciudad, incluyendo el O’Shaughnessy donde ocurrió la tragedia.
¿Cuánto tiempo tomará la repatriación de los cuerpos a Honduras?
Según la Cancillería de Honduras, el proceso de repatriación podría tomar al menos un mes, una vez que las autoridades estadounidenses identifiquen formalmente a todas las víctimas.
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