Una ola de candidatos conservadores populistas está ganando elecciones en América Latina aprovechando el incremento de ciertos delitos como la extorsión, pese a que las tasas generales de homicidios han disminuido en la región. El modelo de mano dura del presidente salvadoreño Nayib Bukele se ha convertido en la inspiración principal para estos políticos, quienes reciben respaldo del presidente estadounidense Donald Trump.
A inicios de la década de 2020, la izquierda progresista dominaba el panorama electoral latinoamericano con victorias en Brasil, Chile, Colombia y Perú. Sin embargo, la insatisfacción pública con el manejo de la seguridad ha provocado un giro político hacia candidatos que prometen estrategias de seguridad más agresivas contra el crimen y la migración irregular.
Descenso de homicidios contrasta con aumento de otros delitos
Según datos de InSight Crime, la tasa combinada de homicidios en América Latina y el Caribe cayó más de 5% en comparación con 2024, con una tasa media de 17.6 homicidios por cada 100,000 habitantes. Sin embargo, ciertos delitos, particularmente la extorsión, han aumentado en toda la región, alimentando la percepción de inseguridad entre la población.
Los países productores de cocaína enfrentan situaciones especialmente críticas. Perú y Colombia, los principales productores mundiales de cocaína, registraron incrementos en asesinatos relacionados con el narcotráfico. En 2025, Perú registró 2,400 homicidios y Colombia 14,780, las cifras más altas en cada país desde al menos 2020. Ecuador, cuyos principales puertos son vistos por los traficantes como una puerta de entrada a los mercados europeos, experimentó un aumento del 31% en asesinatos interanuales hasta alcanzar 9,216 víctimas.
Ecuador y Chile enfrentan crisis de seguridad sin precedentes
La violencia de pandillas comenzó a dispararse en Ecuador durante la pandemia de Covid-19, cuando cárteles de México, Colombia y los Balcanes expandieron sus operaciones. Cientos de reclusos han sido asesinados en disputas territoriales carcelarias desde 2021. Aunque la extorsión disminuyó de 23,000 casos en 2024 a 16,100 en 2025, las cifras siguen siendo alarmantes.
En Chile, los sindicatos criminales venezolanos, incluida la pandilla Tren de Aragua, se infiltraron tras la ola migratoria masiva posterior a la pandemia. La tasa de homicidios del país aumentó 30% entre 2021 y 2022, alcanzando un pico de 6.7 por cada 100,000 habitantes. Los secuestros se incrementaron casi 180% en los últimos cuatro años.
Costa Rica experimentó niveles récord de asesinatos relacionados con el narcotráfico, mientras que en Perú la extorsión se multiplicó por cinco en los últimos cinco años.
Victorias electorales de la derecha dura en toda la región
Los votantes chilenos rechazaron al legislador ultraconservador José Antonio Kast hace cuatro años en favor del expresidente Gabriel Boric. Sin embargo, en diciembre de 2025, Kast ganó la presidencia después de recorrer las megaprisiones de Bukele durante su campaña, prometiendo construir un muro fronterizo, endurecer las condiciones carcelarias y deportar a migrantes sin estatus legal.
En Costa Rica, la candidata Laura Fernández fue elegida en febrero de 2026 con una plataforma de mano dura contra el crimen. En Honduras, el empresario Nasry Asfura ganó la elección en diciembre de 2025 tras recibir el respaldo de Trump.
En Perú, Keiko Fujimori, hija del expresidente condenado y desacreditado Alberto Fujimori, obtuvo la mayor cantidad de votos en la primera ronda electoral de abril de 2026 bajo el lema ‘Perú con Orden’. Fujimori prometió desplegar militares en prisiones y a lo largo de las fronteras. Su rival en la segunda vuelta del 7 de junio fue Roberto Sánchez, heredero político del maestro encarcelado Pedro Castillo, quien había derrotado a Keiko en la elección anterior.
Promesas de campaña chocan con la realidad institucional
Los líderes recién elegidos enfrentan desafíos significativos para cumplir sus promesas de campaña debido a presupuestos limitados y restricciones institucionales. El presidente ecuatoriano Daniel Noboa prometió en su campaña de 2023 encerrar a líderes de pandillas en barcazas y construir megaprisiones, pero abandonó la propuesta de prisiones flotantes después de asumir el cargo. La primera megaprisión de Ecuador abrió en noviembre de 2025.
En Chile, Kast organizó solo dos vuelos de deportación tras prometer expulsar inmediatamente a más de 300,000 inmigrantes sin estatus legal del país. El mes pasado, calificó su promesa de deportación masiva como ‘una metáfora’. En un discurso del 1 de junio, Kast anunció nuevas medidas de seguridad, incluida la prohibición de que quienes sean condenados por atacar a policías reciban beneficios sociales.
Respaldo presidencial estadounidense y referencias históricas polémicas
Los candidatos conservadores que utilizan retórica antiinmigración y plataformas de mano dura han recibido respaldos del presidente estadounidense Donald Trump. Kast, quien ha defendido públicamente al líder de la dictadura chilena Augusto Pinochet, es uno de los principales beneficiarios de este apoyo internacional.
Enrique Roig, vicepresidente de Human Rights First y exfuncionario del Departamento de Estado, advirtió sobre las implicaciones de estas alianzas. Adam Isacson, director de supervisión de defensa de la Oficina de Washington para América Latina, y Beatriz García Nice, analista política del centro de estudios Stimson Center, han expresado preocupaciones similares sobre el rumbo de la región.
Eduardo Moncada, director del Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Columbia, ha analizado cómo la marea política ha cambiado incluso a figuras progresistas. Jeannette Jara, progresista en Chile, cambió su postura junto con la corriente política dominante.
Modelo Bukele se expande más allá de la derecha
El modelo de seguridad de Bukele ha capturado la atención incluso de gobiernos que no son de derecha. El presidente de Uruguay, Yamandú Orsi, calificó el modelo de Bukele como digno de mayor estudio. El gobierno de centroizquierda de Guatemala declaró estado de emergencia para reprimir la violencia de pandillas este año.
En Colombia, el empresario pro-Trump Abelardo de la Espriella lideraba las encuestas rumbo a la segunda vuelta presidencial prevista para un domingo de junio de 2026, según el contexto del artículo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué está creciendo la ultraderecha en América Latina?
El aumento de ciertos delitos como la extorsión, secuestros y asesinatos relacionados con el narcotráfico ha generado insatisfacción con los gobiernos progresistas, favoreciendo a candidatos conservadores que prometen estrategias de mano dura inspiradas en el modelo de Nayib Bukele.
¿Cuáles países han elegido gobiernos de derecha recientemente?
Chile eligió a José Antonio Kast en diciembre de 2025, Costa Rica a Laura Fernández en febrero de 2026, y Honduras a Nasry Asfura en diciembre de 2025. Keiko Fujimori lideró la primera ronda electoral en Perú en abril de 2026.
¿Han disminuido realmente los homicidios en América Latina?
Sí, la tasa combinada de homicidios en América Latina y el Caribe cayó más de 5% en comparación con 2024, con una tasa media de 17.6 por cada 100,000 habitantes. Sin embargo, ciertos delitos como la extorsión han aumentado en toda la región.
La transformación política que atraviesa América Latina refleja una tensión entre las cifras generales de seguridad y la percepción ciudadana de inseguridad. Los nuevos líderes conservadores enfrentan el desafío de cumplir promesas ambiciosas dentro de marcos institucionales y presupuestarios limitados, mientras el modelo de seguridad de El Salvador continúa siendo la referencia principal para las políticas de mano dura en la región.
