El relevista más exitoso en la historia de Toronto falleció por causas naturales en la ciudad canadiense, donde había llegado para celebrar los campeonatos de 1992 y 1993
Duane Ward, bicampeón de la Serie Mundial y el relevista más destacado en la historia de los Toronto Blue Jays, falleció este domingo 19 de julio de 2026 por causas naturales, según informó la organización canadiense a través de un comunicado oficial. Tenía 62 años de edad.
El equipo de las Grandes Ligas confirmó que Ward había llegado a Toronto el viernes pasado junto con varios excompañeros de las plantillas campeonas de 1992 y 1993, quienes participarían en una ceremonia especial de aniversario. Sin embargo, el legendario lanzador no pudo asistir al evento del sábado, donde se develó una estatua conmemorativa en honor a aquellas escuadras históricas.
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Una trayectoria histórica en Toronto
Durante casi una década, Ward se consolidó como el pilar del bullpen de los Blue Jays. Entre 1986 y 1995, el lanzador derecho disputó 452 partidos con la franela de Toronto, acumulando 121 salvamentos que hasta la fecha representan el récord absoluto de la franquicia canadiense.
Su temporada más brillante llegó en 1993, cuando el nativo de Nuevo México obtuvo su única convocatoria al Juego de Estrellas de la Liga Americana. Ese año, Ward lideró el circuito con 45 salvamentos, una marca que ningún otro cerrador de Toronto ha podido superar en más de tres décadas.
Dato clave: Los 121 salvamentos de Duane Ward con los Blue Jays siguen siendo el récord histórico de la franquicia, 31 años después de su retiro.
Antes de convertirse en cerrador titular, Ward formó una dupla temible junto a Tom Henke durante varios años. La transición al rol principal se dio de manera natural cuando Henke dejó la organización, y Ward respondió con la mejor temporada de su carrera.
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El momento cumbre: Serie Mundial 1993
El capítulo más memorable en la carrera de Ward llegó durante el Juego 6 de la Serie Mundial de 1993 contra los Philadelphia Phillies. En ese encuentro histórico, el relevista obtuvo la victoria que selló el segundo campeonato consecutivo para Toronto.
Aquel partido quedó inmortalizado por el jonrón caminado de Joe Carter, uno de los momentos más icónicos en la historia del béisbol. Ward había mantenido a su equipo en el juego, permitiendo que Carter conectara el batazo que decidió la Serie Mundial. El grito de “Touch ‘em all, Joe!” del narrador Tom Cheek se convirtió en parte del folclor deportivo canadiense.
Un año antes, en 1992, Ward también había sido pieza fundamental en el primer campeonato de los Blue Jays, estableciendo las bases de lo que sería una dinastía efímera pero inolvidable para el béisbol en Canadá.
Homenaje póstumo en el Rogers Centre
Antes del partido dominical contra los Chicago White Sox, los Blue Jays rindieron tributo a su exrelevista con un montaje de imágenes en la pantalla del estadio y un breve momento de silencio. Los aficionados presentes en el Rogers Centre se pusieron de pie para honrar la memoria del bicampeón.
Más de dos docenas de jugadores, entrenadores y ejecutivos de las plantillas campeonas de 1992 y 1993 habían participado en la ceremonia del sábado, donde se develó una estatua conmemorativa tanto dentro como fuera del estadio. La ausencia de Ward en ese evento generó preocupación entre sus excompañeros, quienes posteriormente recibieron la noticia de su fallecimiento.
Duane siempre será una parte entrañable de la familia de los Blue Jays, y estaremos eternamente agradecidos por sus contribuciones a nuestra organización y al béisbol en Canadá
Toronto Blue Jays, comunicado oficial
La organización canadiense declinó ofrecer mayores detalles sobre las circunstancias específicas del deceso, limitándose a confirmar que se trató de causas naturales.
El legado de Ward en el béisbol canadiense
La muerte de Duane Ward representa una pérdida significativa para la comunidad del béisbol en Canadá. Los Blue Jays de principios de los noventa marcaron una era dorada para el deporte en el país norteamericano, y Ward fue uno de los protagonistas principales de aquella época gloriosa.
| Estadística | Cifra |
|---|---|
| Partidos con Toronto | 452 |
| Salvamentos (récord de franquicia) | 121 |
| Salvamentos en 1993 (récord de equipo) | 45 |
| Campeonatos de Serie Mundial | 2 (1992, 1993) |
| Apariciones en el Juego de Estrellas | 1 (1993) |
Su legado trasciende las estadísticas. Ward representó la mentalidad competitiva y la consistencia que caracterizaron a aquellos equipos de Toronto. En una era donde los cerradores comenzaban a adquirir mayor protagonismo en las Grandes Ligas, él demostró que el rol de relevista podía ser determinante en las instancias decisivas.
El fallecimiento de Ward se suma a la nostalgia que envuelve a aquella generación dorada de los Blue Jays. Los aficionados canadienses que vivieron los campeonatos de 1992 y 1993 recuerdan con especial cariño a los protagonistas de esas hazañas, quienes llevaron el béisbol a su punto más alto en la historia del país.
Preguntas frecuentes
¿De qué murió Duane Ward?
Según el comunicado oficial de los Toronto Blue Jays, Duane Ward falleció por causas naturales el 19 de julio de 2026 en Toronto, Canadá. La organización no proporcionó detalles adicionales sobre las circunstancias específicas de su muerte.
¿Cuántos salvamentos tiene el récord de los Blue Jays?
Duane Ward posee el récord histórico de salvamentos de los Toronto Blue Jays con 121, acumulados entre 1986 y 1995. También tiene el récord de salvamentos en una sola temporada con 45, logrados en 1993.
¿Cuántas Series Mundiales ganó Duane Ward?
Ward conquistó dos campeonatos de Serie Mundial con los Toronto Blue Jays, en 1992 y 1993. En el Juego 6 de la Serie de 1993, fue el pitcher ganador del encuentro decidido por el histórico jonrón de Joe Carter.
¿Por qué estaba Duane Ward en Toronto cuando murió?
Ward había viajado a Toronto para participar en una ceremonia especial que celebraba los campeonatos de 1992 y 1993, donde se develó una estatua conmemorativa. Llegó el viernes pero no pudo asistir al evento del sábado, falleciendo el domingo.
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