La película Speed Racer, dirigida por Lana y Lilly Wachowski en 2008, fue un rotundo fracaso comercial y crítico en su estreno. Sin embargo, casi dos décadas después, el filme protagonizado por Emile Hirsch ha experimentado una revalorización cultural que lo ha convertido en un clásico de culto. Ahora, con el lanzamiento de un nuevo 4K Blu-ray esta semana, el actor reflexiona sobre el legado de esta producción y cómo cambió su percepción sobre ella con el paso del tiempo.
La cinta, basada en la serie animada japonesa de finales de los años 60 y distribuida por Warner Bros., recaudó apenas 93.9 millones de dólares a nivel mundial con un presupuesto de producción de 120 millones de dólares. La recepción crítica fue igual de desfavorable, con una puntuación de 37 en Metacritic. Las dos secuelas que se habían planeado fueron canceladas, y las hermanas Wachowski no volvieron a dirigir una película durante cuatro años, hasta que regresaron con Cloud Atlas junto a Tom Tykwer.
Cómo Emile Hirsch llegó al papel de Speed
La historia de cómo Hirsch obtuvo el papel protagónico tiene su propia peculiaridad. El actor recibió la llamada sobre Speed Racer mientras filmaba Into the Wild de Sean Penn. El contraste entre ambos proyectos no podía ser más marcado.
I was like, Oh my gosh, this sounds amazing. And I’ve got a beard and I’m skinny, and I’m like hearing this and it couldn’t be more different than ‘Into the Wild,’ which I was shooting right then and there.
Hirsch ya tenía historia con las Wachowski, aunque no una exitosa. Cuando tenía 15 o 16 años, había audicionado sin éxito para las secuelas de Matrix. Para Speed Racer, hubo una convocatoria mundial de casting con aproximadamente 10,000 personas enviando audiciones. El actor creció viendo la serie animada en Cartoon Network, lo que le daba una conexión personal con el material.
Al hablar sobre su experiencia en las audiciones anteriores para Matrix, Hirsch reconoció sus limitaciones como actor joven:
I wasn’t really experienced enough to handle them as filmmakers in a certain sense. I don’t think I quite got the direction in the right way and I was just new to the game.
Originalmente, el actor estaba firmado para un contrato de tres películas, lo que muestra las expectativas que el estudio tenía para la franquicia antes de que el fracaso comercial truncara esos planes.
La visión de las Wachowski para Speed Racer
Los efectos visuales de la película fueron realizados por Industrial Light & Magic, Digital Domain y Sony Pictures Imageworks, lo que refleja la ambición técnica del proyecto. Las hermanas Wachowski buscaban algo diferente con esta producción, alejándose de las convenciones narrativas tradicionales.
We wanted to experience action that was more of a feeling, we wanted to create paintings in the abstract but imbue them with the emotional narrative that was driving the whole thing.
Esta fue la visión de Lilly Wachowski sobre lo que intentaban lograr. Su hermana Lana Wachowski agregó que buscaban desprender la narrativa del tiempo y el espacio convencionales.
We wanted to detach narrative from time and space.
Esta aproximación experimental fue precisamente lo que alejó a la crítica y al público en 2008, pero también lo que eventualmente atraería a una nueva generación de admiradores. Lilly Wachowski describió cómo la película se distingue del resto de la producción hollywoodense:
Films, especially in corporate monetized structures, they become these things that roll through these factories and they all start to look alike. ‘Speed Racer’ sticks out like this flower in a gray-scape.
Sobre el desempeño de Hirsch, Lana Wachowski expresó su admiración por el trabajo del actor:
Emile is so great in the movie. He’s in this tender space. He’s kind of a boy but kind of cool.
El punto de inflexión en la revalorización
El camino de Speed Racer hacia su estatus actual como película de culto no fue inmediato. En 2015, un ensayo publicado por Film Crit Hulk se convirtió en un punto de inflexión en la revalorización del filme. A partir de entonces, la percepción comenzó a cambiar gradualmente.
Actualmente, la película tiene una puntuación de 3.6 en Letterboxd, plataforma donde cinéfilos y nuevas generaciones han encontrado valor en lo que los críticos de 2008 rechazaron. Críticos como A.O. Scott del New York Times, J. Hoberman del Village Voice, David Edelstein de New York Magazine y Anthony Lane de The New Yorker fueron parte de las voces que originalmente criticaron la cinta.
Hirsch describió este fenómeno de revalorización como algo genuino:
It was such an organic thing that was not manufactured. This is just people thinking and deciding for themselves how they felt about a work of art and reassessing it.
La experiencia que cambió la perspectiva de Hirsch
Hace aproximadamente seis años, Emile Hirsch tuvo una experiencia que transformó su relación con la película. Asistió a una proyección de medianoche en el New Beverly, el cine de Quentin Tarantino en Los Ángeles. Lo que vivió esa noche lo marcó profundamente.
I could hear everybody in the theater crying. And this was adults, these are cinephiles.
Para el actor, ese momento cristalizó por qué Speed Racer había encontrado un nuevo público:
In that moment it really clicked why it was this timeless classic, because it reconnected people to their that childhood sense of wonder and sense of being able to do anything you put your mind to.
Un dato curioso que ilustra la influencia cultural de la serie original es que Kurt Cobain, el legendario líder de Nirvana, tenía stickers de Speed Racer en su guitarra, lo que demuestra el alcance generacional del personaje.
El nuevo lanzamiento en 4K y proyecciones especiales
Esta semana llega el nuevo 4K Blu-ray de Speed Racer, que incluye un documental con comentarios de las hermanas Wachowski. Este lanzamiento es parte de un esfuerzo por celebrar el legado del filme.
El remasterizado en 4K tuvo su estreno en Beyond Fest en Chicago este año. Además, el mes pasado la película regresó brevemente a cines IMAX, permitiendo a los espectadores experimentar la visión de las Wachowski en el formato más grande posible.
Estos eventos demuestran que el interés por Speed Racer no solo persiste, sino que sigue creciendo entre audiencias que buscan experiencias cinematográficas diferentes a las producciones convencionales actuales.
Datos clave de Speed Racer
Para quienes buscan información concreta sobre la película, estos son los números más relevantes:
Presupuesto: 120 millones de dólares
Recaudación mundial: 93.9 millones de dólares
Año de estreno: 2008
Puntuación en Metacritic: 37
Puntuación en Letterboxd: 3.6
Directoras: Lana y Lilly Wachowski
Distribuidora: Warner Bros.
Serie original: 2 temporadas de la serie animada japonesa de finales de los años 60
Preguntas frecuentes
¿Dónde puedo ver Speed Racer en 4K?
El nuevo 4K Blu-ray de Speed Racer está disponible esta semana. Incluye un documental con comentarios de las hermanas Wachowski.
¿Por qué fracasó Speed Racer en 2008?
La película recaudó 93.9 millones de dólares con un presupuesto de 120 millones. La crítica fue mayormente negativa, con 37 puntos en Metacritic. El estilo visual experimental no conectó con el público de ese momento.
¿Habrá secuelas de Speed Racer?
Las dos secuelas que se habían planeado fueron canceladas tras el fracaso comercial del filme original. Emile Hirsch estaba firmado originalmente para tres películas.
¿Quién dirigió Speed Racer?
La película fue dirigida por Lana y Lilly Wachowski, conocidas por la trilogía de Matrix. Después de Speed Racer, no hicieron otra película durante cuatro años.
La historia de Speed Racer representa uno de los casos más interesantes de revalorización cinematográfica en las últimas décadas. Lo que en 2008 fue considerado un fracaso comercial y artístico, hoy es celebrado por una comunidad de cinéfilos que encontraron en la visión de las Wachowski algo que la crítica original no supo apreciar. El nuevo lanzamiento en 4K Blu-ray ofrece una oportunidad para que nuevas audiencias descubran esta singular propuesta visual.
